On dénombre jusqu’à 100 éclairs chaque seconde sur la surface de la Terre.
L’étude du phénomène met en évidence 3 grandes familles de risques provenant des foudroiements :
- Les foudroiements directs : La principale caractéristique de la foudre est d’abord l’écoulement d’un courant électrique gigantesque qui en circulant dans la matière cause des dégâts importants sur les structures.
- Les foudroiements indirects : La puissance des courants électriques mis en jeu provoque des phénomènes induits et des champs électromagnétiques qui provoquent la destruction de matériels électriques et électroniques.
- Les phénomènes de conduction : Lors d’un coup de foudre sur le sol, on constate que les charges électriques se dissipent dans le sol et créent une montée des potentiels électriques. La différence de potentiel (tension) entre deux points donnés dans le sol ou en surface permettra l’écoulement du courant.
La foudre présente de nombreux dangers et les conséquences d’un coup de foudre sont lourdes (dégâts spectaculaires, mises à feux, destructions, explosions, décès…). Pour se protéger, la mise en œuvre d’un système de protection contre la foudre est indispensable.
Le système de protection contre la foudre est composé d’une installation extérieure de protection contre la foudre pour se protéger des coups de foudre directs et d’une installation intérieure de protection contre la foudre pour se protéger des coups de foudre indirects.
On installe un paratonnerre pour se protéger des coups de foudre directs.
On installe un parafoudre pour se protéger des coups de foudre indirects.
Le système de protection contre la foudre est complété avec des raccords équipotentiels pour assurer une protection totale.